Buurtcoöperatie de Eester zet zich in voor een sociaal, duurzaam en veilig Oostelijk Havengebied. Ik, als Java-eiland bewoner, was uiteraard nieuwsgierig naar wat ze zoal doen. Gaat dat ook mij aan?
Verloedering
Voor het begin van de Eester moeten we tien jaar terug in de tijd. Initiatiefnemer Meta de Vries en een aantal andere buurtbewoners ervaarden steeds vaker overlast en zagen dat de wijk verloederde. Om dit probleem aan te pakken, staken ze de koppen bij elkaar en startten een buurtinitiatief. Al snel bleek dat hun gesprekken met diverse partijen zoals de gemeente het gewenste effect hadden. De behoefte groeide om ook leuke activiteiten te organiseren en op die manier de verbinding in de wijk te vergroten. In 2015 werd daarvoor een pand aan de Van Eesterenlaan ingericht. Zo ontstond Buurtcoöperatie de Eester.
De vijf pijlers van de Eester zijn zorg en ondersteuning, duurzaamheid, leren en (re)creëren, kinderactiviteiten. Het vijfde thema is ‘de Eester denkt mee en lost op’. Deze thema’s zijn in 2019 tijdens een buurttop door bewoners bepaald. In 2025 wordt er weer een buurttop georganiseerd waar een nieuwe toekomstagenda wordt gemaakt.
Voor en door de buurt
Ik word door Meta en de projectleider Duurzaamheid Floor Matla ontvangen in hun recent verbouwde pand. Het pand is een overtuigend staaltje ‘practice what you preach’. Zo is er circulair verbouwd, wat betekent dat vrijwel alles tweedehands, geupcycled of gratis verkregen is. De lampen zijn gemaakt van oud servies, een oude vloer is omgetoverd tot een mooie wandkast. Niet alleen de duurzame doelen zijn in de praktijk gebracht, het pand is ook een illustratie van de kernboodschap ‘voor en door de buurt’. Meta:‘‘In 2022 hebben we campagne gevoerd om de Eester te kunnen kopen. Ons doel was een gedeelte van het geld uit de buurt halen maar uiteindelijk was de hele financiering uit de buurt afkomstig in de vorm van leningen, obligaties en giften.’’ Ook voor de verbouwing staken maar liefst tachtig bewoners hun handen uit de mouwen. Nieuw is het huiskamergedeelte waar mensen kunnen kletsen, werken of lezen, dat was een expliciete wens van bewoners. Volgens Meta is de energie van buurtbewoners een goede graadmeter om iets wel of niet voort te zetten. Dat geldt voor alle activiteiten en thema’s, praten alleen is niet genoeg: mensen moeten zin hebben hun schouders eronder te zetten.
Intrinsieke motivatie
Of het nou gaat om GFT-inzamelpunten, BuurtBel, het TextielLab of de Wandelclub, er wordt nadrukkelijk samengewerkt met mensen uit de buurt, ook – of misschien wel juist – wanneer het betaalde taken betreft. Meta: ‘‘Zo maak je gebruik van de kennis die er al is en waarborg je deze ook beter. Het zijn mensen die de buurt écht kennen en ook de taal van de buurt spreken.’’ Ze merken dat binding met de buurt tot meer betrokkenheid leidt en dat andere buurtbewoners daar ook weer door aangestoken worden. Door en voor de buurt is bij de Eester een voorwaarde en succesingrediënt tegelijkertijd. Daarbij moet je vooral ook durven vragen, heeft Meta ervaren: ‘‘Er wordt niet voor niets gegrapt: ‘Geef Meta een vinger en ze grijpt je hele hand.’’ Floor vertelt hoe wederkerig die betrokkenheid is: ‘‘Mensen voelen zich gezien en vinden het fijn dat ze iets kunnen en mogen doen.’’
Toch is er bij de buurtcoöperatie een groep die nog wel wat magertjes vertegenwoordigd is: de twintigers en dertigers. Ik slik, durf ik nog te zeggen dat ik zo’n jonge buurtbewoner ben? Zal Meta mijn hele hand grijpen?
Ze is onverbiddelijk: ‘‘Je bent de klos’’, grijnst Meta. Ik grijns terug. Ik word eigenlijk wel heel enthousiast van die buurttop. En wat zei Floor nou over een groep ZZP’ers die wil sparren over freelancen en duurzaamheid?
Juist ja, betrokken buurtbewoners zorgen weer voor betrokken buurtbewoners. Het is me plots glashelder hoe ze bij de Eester steeds weer nieuwe mensen weten te bereiken.
